Le proprietà del sambuco si conoscevano fin dai tempi antichi. Venivano utilizzati i fiori che, in forma di infuso o di tisana, servivano nel trattamento delle malattie legate all'apparato respiratorio o per curare asma, tosse, raffreddore.
Con le bacche di sambuco si preparano tisane lassative e purgative.
Ha una forte presenza di vitamina A e una discreta presenza di vitamina C. Moltissimi gli aminoacidi presenti: alanina, arginina, cistina, glicina, isoleucina, acido glutammico, acido aspartico, lisina, prolina, serina, etc.